L'analyse du match
Zidane, baptême du feu en Turquie !
Par Rémy · Publié le 25 septembre 2026 à 09:30
Le jour est enfin arrivé. Ce vendredi 25 septembre, à 20h45 (heure de Paris), Zinédine Zidane dirige son tout premier match à la tête de l’équipe de France, et le décor n’a rien d’une promenade de santé : le Kocaeli Stadyumu d’Izmit, un chaudron d’un peu plus de 34 000 places, pour l’ouverture du groupe A1 de la Ligue des Nations. Une poule relevée, puisqu’elle réunit aussi la Belgique et l’Italie, qui s’affrontent également ce soir. Dans ce format, les deux premiers filent en quarts de finale et le dernier redescend en Ligue B : dans un groupe aussi dense, perdre des points dès la 1re journée coûterait cher.
Pour les Bleus, cette rentrée marque le début d’un nouveau cycle. Au Mondial nord-américain, la France est allée loin, mais pas au bout. Après un quart de finale maîtrisé contre le Maroc (2-0), elle a calé en demi-finale face à l’Espagne (0-2), future championne du monde, avant de concéder un match pour la 3e place spectaculaire et frustrant contre l’Angleterre (4-6). Une 4e place qui a signé la fin de l’ère Didier Deschamps. Seule vraie satisfaction individuelle de l’été : le Soulier d’or décroché par Kylian Mbappé, auteur de 10 buts dans la compétition.
C’est donc « Zizou », en poste depuis la fin juillet, qui hérite du chantier. Et le champion du monde 1998 démarre avec une liste amputée. Ibrahima Konaté, touché au genou, a déclaré forfait et a été remplacé par Leny Yoro, qui découvre la sélection A. Warren Zaïre-Emery est blessé, William Saliba et Aurélien Tchouaméni sont absents, et dans les buts, Robin Risser a laissé sa place à Jean Butez. Autant dire que la charnière centrale et l’entrejeu, deux secteurs clés, devront être recomposés dès ce premier rendez-vous.
Mbappé a bien fait peur en début de semaine, puisque le capitaine a manqué une séance en raison de symptômes grippaux. Mais Zidane s’est voulu rassurant en conférence de presse : son attaquant est « un peu faible », rien de grave, et il sera prêt. Autour de lui, la presse s’attend à retrouver Mike Maignan dans les cages, Jules Koundé et Dayot Upamecano en défense, Adrien Rabiot au milieu, ainsi que Michael Olise et Ousmane Dembélé dans le secteur offensif. Le onze exact reste à confirmer, d’autant que le nouveau sélectionneur n’a encore jamais dévoilé ses intentions en match officiel.
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En face, la Turquie a elle aussi un été à faire oublier. Qualifiée pour le Mondial, la sélection de Vincenzo Montella, toujours en poste, n’a pas passé le premier tour. Battue d’entrée par l’Australie (0-2) à Vancouver, puis par le Paraguay (0-1), pourtant réduit à dix pendant plus d’une mi-temps, elle a quitté la compétition après deux défaites, avant de sauver l’honneur en battant les États-Unis lors de la dernière journée. Avec 3 points, la Turquie a terminé 4e et dernière du groupe D. Une déception à la hauteur des attentes qu’avait fait naître sa génération dorée. Zidane, lui, a déjà prévenu : « La Turquie nous posera des problèmes, c’est sûr ».
Ce soir marque aussi une première historique pour les Turcs, qui disputent pour la toute première fois un match de Ligue A depuis la création de la compétition en 2018. Mais Montella doit composer avec une infirmerie chargée. Le capitaine Hakan Çalhanoğlu et le Turinois Kenan Yıldız sont blessés et absents de la liste, tout comme Mert Müldür, touché au ménisque. Orkun Kökçü, gêné par une douleur persistante à un orteil, a manqué plusieurs entraînements et semble très incertain. Quatre joueurs ont par ailleurs reçu leur première convocation, dont Adil Demirbağ et Bartuğ Elmaz.
Le technicien italien pourra en revanche s’appuyer sur Arda Güler, le meneur du Real Madrid, disponible et appelé à porter le jeu turc. Kerem Aktürkoğlu, Barış Alper Yılmaz, Ferdi Kadıoğlu ou encore le défenseur Merih Demiral complètent l’ossature d’une équipe qui aime jouer vite vers l’avant et s’appuyer sur la ferveur de son public. À domicile, portés par une ambiance souvent étouffante, les Turcs savent élever leur niveau : la France est bien placée pour le savoir.
Car l’historique rappelle un mauvais souvenir aux Bleus. En six confrontations, la France s’est imposée quatre fois, mais les deux derniers duels ont tourné à l’avantage des Turcs ou presque. En juin 2019, lors des qualifications pour l’Euro, les champions du monde en titre avaient été balayés en Turquie (2-0), avant de concéder le nul au retour, à Saint-Denis, en octobre de la même année (1-1). Sept ans plus tard, seuls Maignan et Mbappé restent du groupe français de l’époque, mais la leçon vaut toujours.
Autre donnée à ne pas négliger : la pelouse. Les Bleus ont découvert jeudi un terrain bosselé et détrempé après de fortes pluies dans la région, de quoi freiner le jeu de possession et les combinaisons rapides. Sur un tel terrain, face à un adversaire regroupé et prompt à exploiter la moindre perte de balle, la patience sera la première vertu des hommes de Zidane.
Du côté des bookmakers, la hiérarchie ne fait guère de doute. La victoire française se négocie aux alentours de 1.40, le match nul autour de 4.60 et un succès turc à environ 6.00. Malgré les absences et le contexte hostile, la profondeur de l’effectif tricolore et la présence de Mbappé, Olise et Dembélé en attaque pèsent lourd face à une Turquie privée de plusieurs cadres. Le pronostic va donc vers une victoire de la France, aux alentours de 1.40. Une cote modeste, qui n’élimine en rien le risque d’une soirée plus accrochée que prévu : aucune issue n’est acquise d’avance, surtout à Izmit.
Le calendrier ne laissera d’ailleurs aucun répit aux Bleus, engagés dans une série de quatre matchs en dix jours. Dès lundi 28 septembre, ils se déplaceront à Bruxelles pour y défier la Belgique, un autre test grandeur nature. Un bon résultat ce soir permettrait à Zidane de lancer son mandat en toute sérénité, un faux pas ferait au contraire déjà monter la pression. Le nouveau sélectionneur réussira-t-il ses débuts sur le banc comme il réussissait ses gestes sur le terrain ?
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