L'analyse du match
Par Rémy · Publié le 19 juillet 2026 à 07:35
Il y a des soirées européennes qui ressemblent à un conte. Ce mardi 21 juillet à 20h00, la Stockhorn Arena, posée au pied des Alpes bernoises, accueille le match aller du deuxième tour de qualification de la Ligue des Champions 2026-2027 entre le FC Thun, champion de Suisse le plus inattendu de l’histoire récente, et le Dinamo Zagreb, monument du football croate. D’un côté, un promu devenu roi ; de l’autre, un habitué des grandes soirées continentales venu poser un premier jalon avant le retour, programmé le 28 juillet au stade Maksimir.
Il faut mesurer le chemin parcouru par les Oberlandais. Remonté dans l’élite à l’été 2025 avec l’un des plus petits budgets de Super League, Thun a signé la saison la plus folle du football suisse : un premier titre national en 128 ans d’existence, scellé dès le 3 mai, à trois journées de la fin, lorsque Saint-Gall, son dauphin, s’est incliné 3-0 à domicile face à Sion. La presse européenne a naturellement convoqué le souvenir de Leicester, et la comparaison n’a rien d’usurpé.
Ce sacre offre au club un retour en Ligue des Champions vingt et un ans après l’épopée de 2005, la seule de son histoire. Le clin d’œil est savoureux : Mauro Lustrinelli, l’entraîneur actuel, était justement l’attaquant de cette aventure-là. L’homme connaît donc mieux que personne le poids de ces rendez-vous où un « petit » n’a droit à rien d’autre qu’à être parfait.
Le tableau n’est pourtant pas sans ombres. Thun aborde ce rendez-vous privé de son meilleur buteur : Elmin Rastoder, auteur de 13 buts en championnat la saison passée, s’est engagé fin juin avec le Panathinaïkos contre environ 3,5 millions d’euros. Perdre son finisseur à trois semaines d’un match pareil, c’est le genre de contretemps qui bouscule toute une animation offensive. L’infirmerie n’arrange rien : Nikolas Muci et Genís Montolio manquent à l’appel. Autour du capitaine Marco Bürki, patron de la défense, c’est le collectif qui devra compenser.
La préparation, elle, rassure. Les hommes de Lustrinelli ont soigné leur montée en régime, avec notamment un large succès 6-2 contre Neuchâtel Xamax, puis un test face aux Allemands d’Elversberg. Les jambes sont fraîches, le stade sera plein, et la ferveur d’une région entière portera des joueurs qui n’ont plus rien à prouver, mais tout à découvrir.
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En face, c’est un autre monde. Le Dinamo Zagreb a décroché au printemps un 26ème titre de champion de Croatie, au terme d’un exercice de domination quasi totale : au moment du sacre, la concurrence pointait déjà à une douzaine de longueurs. Sur le banc zagrébois, Mario Kovacevic a rendu au club sa mainmise nationale et affiche des ratios de victoires impressionnants depuis son arrivée.
La grande figure de cette équipe s’appelle Dion Drena Beljo. Recruté à Augsbourg à l’été 2025 contre environ 4 millions d’euros, le grand attaquant croate a terminé meilleur buteur du championnat avec 31 réalisations, loin devant la concurrence. Point d’appui, joueur de surface, redoutable dans les airs : c’est très exactement le profil capable de faire plier n’importe quelle arrière-garde de Super League.
Reste l’inconnue de la reprise. Comme Thun, le Dinamo disputera là son premier match officiel de la saison, avant d’enchaîner immédiatement avec le championnat croate. Ces soirées de juillet, où les organismes sortent à peine de préparation, sont traditionnellement piégeuses : les jambes sont parfois lourdes, les automatismes approximatifs, et plus d’un favori s’y est fait surprendre par un adversaire porté par son public.
L’enjeu de cet aller est limpide pour les Suisses : rester en vie avant le déplacement au Maksimir, où l’ambiance promet d’être d’une toute autre densité. On imagine les Oberlandais partir dans un bloc compact, rentrer dans le match par les duels, refuser de lâcher le ballon trop vite et miser sur un coup de pied arrêté ou une transition rapide pour faire douter des Croates supérieurs techniquement. Trois tours de qualification séparent encore Thun de la phase de ligue : l’ascension ne fait que commencer.
Alors, l’ogre croate confirmera-t-il la hiérarchie, ou le conte suisse a-t-il encore des pages à écrire ? La raison penche pour Zagreb, plus armé, plus expérimenté, et porté par un Beljo en pleine confiance. Mais la marche paraît haute pour imaginer les visiteurs dérouler d’entrée. Le pronostic s’oriente vers un Dinamo qui évite la défaite dans l’Oberland, au terme d’un match fermé et accroché, sans pour autant tuer le suspense avant le retour.
