L'analyse du match

Pour le compte de la 13^ème journée d’Eliteserien, Sarpsborg 08 reçoit Viking, champion de Norvège en titre et leader du championnat, dimanche 12 juillet à 19h15 au Sarpsborg Stadion. Une reprise sous haute tension après la longue trêve de la Coupe du monde.

L’Eliteserien retrouve ses droits après plus de six semaines d’interruption liée à la Coupe du monde, et le programme de reprise offre d’emblée une affiche intrigante. D’un côté, un club de l’Østfold requinqué par un mois de mai presque parfait ; de l’autre, un champion en titre lancé à un rythme impressionnant avant l’arrêt forcé. Sarpsborg 08 - Viking, c’est le choc de deux dynamiques qui n’ont pas encore été confrontées à la vérité du terrain depuis la fin du printemps.

Le classement pose le décor. Viking domine le championnat avec 27 points en dix rencontres, fruit de neuf victoires pour une seule défaite. Le club de Stavanger compte deux longueurs d’avance sur Tromsø, son dauphin, qui a pourtant disputé trois matchs de plus, et quatre sur Bodø/Glimt, troisième. En face, Sarpsborg occupe la 7^ème place avec 14 points en onze journées, à cinq longueurs du quatrième Lillestrøm : le ventre mou n’est pas loin, mais le wagon européen non plus.

La copie rendue par Viking en ce début de saison force le respect. Battus d’entrée sur la pelouse de HamKam (2-1) mi-mars, les hommes de Bjarte Lunde Aarsheim et Morten Jensen ont ensuite aligné neuf victoires consécutives, avec quelques démonstrations au passage : un 4-1 infligé à Molde, un cinglant 5-0 contre Bodø/Glimt, un 3-0 face à Rosenborg et un spectaculaire 6-3 contre Start. Leur dernière sortie, le 24 mai à Kristiansund, s’est encore soldée par un succès (2-1). Avec 29 buts inscrits en dix matchs, l’attaque tourne à près de trois réalisations de moyenne.

Cette machine s’inscrit dans la continuité de l’exercice 2025, celui du sacre : un neuvième titre de champion de Norvège, le premier depuis 1991, décroché avec 71 points et une seule longueur d’avance sur Bodø/Glimt, au terme d’une ultime journée conclue par un 5-1 face à Vålerenga. Les hommes de Stavanger ne courent plus après un « graal » : ils le défendent, et avec la manière.

Reste l’inconnue de la reprise. Viking n’a plus joué depuis fin mai, son choc contre Tromsø, initialement prévu début juillet, ayant été reporté à l’automne. Le champion devra en outre composer sans Henrik Falchener, retenu par la Coupe du monde, tandis que Veton Berisha, touché, et Martin Roseth, gêné par un genou récalcitrant, restent très incertains. Après six semaines sans compétition, les jambes peuvent être lourdes et les automatismes moins tranchants : c’est souvent dans les vingt premières minutes de ces matchs de reprise, dans les duels, que tout se joue.

Sarpsborg, justement, a des arguments pour bousculer un géant en phase de redémarrage. Avant la trêve, le club de l’Østfold avait bouclé un mois de mai presque parfait : 4-0 contre Lillestrøm, 2-1 à Fredrikstad, 3-2 contre Vålerenga puis 2-1 face à Molde, avant de chuter de justesse à Bergen contre Brann (2-1) le 29 mai. Quatre victoires en cinq matchs qui ont relancé une équipe passée à côté de son début de saison.

Le bémol est défensif. Sarpsborg n’a plus gardé sa cage inviolée depuis dix matchs de championnat, et l’infirmerie n’arrange rien : privés de Sigurd Rosted, touché à une cheville, et de l’ailier Frederik Carstensen, blessé, les locaux espèrent seulement revoir Michael Opoku dans le courant du mois. Présenter une arrière-garde remaniée face à une attaque qui tourne à près de trois buts par match, l’équation est délicate.

L’histoire ne plaide pas non plus pour les hommes de l’Østfold. Viking n’a plus perdu au Sarpsborg Stadion depuis avril 2017, et le bilan global des confrontations penche nettement du côté des visiteurs : 15 victoires pour Viking, 7 pour Sarpsborg et 7 nuls. En septembre dernier, sur cette même pelouse, les deux équipes s’étaient quittées sur un 3-3 spectaculaire, preuve que les locaux savent tenir tête au champion, sans parvenir à le faire plier.

Côté hommes forts, tous les regards se tourneront vers Zlatko Tripic. Le capitaine de Viking a déjà délivré 13 passes décisives en dix journées, un total affolant qui en fait de très loin le meilleur passeur du championnat. Devant lui, Peter Christiansen, auteur de 6 buts en championnat dont deux doublés sur ses trois dernières apparitions, convertit les offrandes. Pour Sarpsborg, tout l’enjeu tactique sera de couper les lignes de passe vers le capitaine visiteur, de rester compact entre les lignes et de rentrer dans le match par les duels, sous peine de subir les vagues bleu foncé.

Le calendrier ajoute une donnée. Viking enchaînera avec la réception de Sandefjord, puis des déplacements à Lillestrøm et Aalesund, sans oublier ce match en retard face à Tromsø : chaque point pris dès maintenant pèsera double dans la course au titre. Pour Sarpsborg, l’occasion est belle de frapper un grand coup devant son public et de recoller à la lutte pour l’Europe avant un été chargé.

Alors, qui de la fraîcheur retrouvée des locaux ou de la mécanique rodée du champion prendra le dessus ? Sarpsborg a les moyens de marquer, comme presque tout le monde face à une défense qui a tout de même concédé dix buts, et la reprise nivelle parfois les certitudes. Mais la profondeur de l’effectif de Stavanger, son ascendant historique sur cette pelouse et la forme affichée avant la trêve plaident pour une victoire de Viking, peut-être au terme d’un match ouvert où la défense locale, privée de Rosted, finira par céder plus d’une fois.