L'analyse du match
Par Rémy · Publié le 15 juillet 2026 à 07:06
La MLS sort enfin de sa longue parenthèse. Mise en sommeil depuis la fin mai pour laisser toute la lumière à la Coupe du monde 2026 organisée sur le sol nord-américain, la saison régulière reprend ses droits dans la nuit du jeudi 16 au vendredi 17 juillet (1h30, heure française) avec une affiche 100 % canadienne : le CF Montréal reçoit le Toronto FC au Stade Saputo. Le « derby de la 401 », du nom de l’autoroute qui relie les deux métropoles, n’a jamais eu besoin d’artifice pour s’enflammer. Cette édition arrive en plus avec un parfum particulier, celui d’une reprise où tout le monde repart presque de zéro.
Au classement, difficile de faire plus indécis. Les deux rivaux comptent exactement 14 points dans la Conférence Est : les Montréalais pointent au 11ème rang avec un bilan de 4 victoires, 2 nuls et 8 défaites, tandis que les Torontois occupent la 13ème place (3 victoires, 5 nuls, 6 revers). La ligne des playoffs, matérialisée par la 9ème position de DC United (18 points), ne se trouve qu’à quatre longueurs, et le club québécois possède même un match en retard sur la plupart de ses concurrents directs. Autrement dit, deux succès consécutifs suffiraient à relancer complètement une première partie de saison poussive.
Avant la trêve, Montréal restait sur trois matchs de championnat sans victoire, mais avec une dernière image spectaculaire : ce 4-4 arraché à Washington face à DC United. Menés 4-2 dans le temps additionnel, les Québécois ont renversé la table grâce à un Prince Owusu monumental, auteur d’un triplé et d’une passe décisive pour le jeune Hennadii Synchuk sur l’égalisation. Une soirée qui a porté le total de l’attaquant à 9 buts cette saison, assortis de 5 passes décisives.
Le problème, c’est que ce feu d’artifice s’est accompagné d’un carton jaune de trop. Privé de son meilleur buteur, suspendu pour cumul d’avertissements, Montréal perd bien plus qu’un finisseur : Owusu, ancien du Toronto FC, avait fait de ce derby son match dans le match. Daniel Rios est attendu pour le suppléer en pointe. Les Montréalais ont toutefois soigné leur reprise en écartant le Vancouver FC (4-2 en cumulé) pour rejoindre les demi-finales du Championnat canadien, de quoi garder du rythme et de la confiance pendant que le championnat dormait.
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En face, le tableau est bien plus sombre. Toronto n’a plus gagné en championnat depuis le 4 avril et un succès 3-2 contre Colorado, soit huit rencontres de MLS sans victoire. Avant la coupure, la formation ontarienne a enchaîné les revers : 4-2 contre l’Inter Miami, 3-1 à Charlotte, puis 2-1 à Chicago, où Josh Sargent avait sauvé l’honneur. La trêve est tombée à point nommé pour les hommes de Robin Fraser, qui ont profité de la pause pour se refaire une santé et se rassurer en amical face aux Halifax Wanderers (3-1).
Reste que les motifs d’inquiétude ne manquent pas côté torontois. Le capitaine Jonathan Osorio, lui aussi suspendu pour cumul de cartons, manquera ce rendez-vous, et l’attaque tourne au ralenti : Daniel Salloi, meilleur buteur du club, ne compte que 4 réalisations. Quand une équipe traverse une telle disette, c’est rarement une question de talent seul : c’est la confiance qui s’effrite, les jambes qui durcissent en fin de match, les détails qui basculent toujours du mauvais côté.
L’historique, en revanche, plaide pour les visiteurs. Toronto mène largement au bilan général de cette rivalité (29 victoires contre 22, pour 12 nuls avant cette saison) et reste sur un cinglant 6-1 infligé aux Montréalais en mai 2025, avant un nul 1-1 au BMO Field à la fin de l’été dernier. Les Québécois ont tout de même eu le dernier mot dans la manche la plus cruelle, en sortant leur rival du Championnat canadien aux tirs au but au printemps 2025. Entre ces deux clubs, la « détestation » est assumée de part et d’autre, et le public du Stade Saputo saura le rappeler dès l’échauffement.
Ce derby de reprise pose surtout une question de fraîcheur. Après près de deux mois sans compétition officielle en MLS, les organismes manquent forcément de rythme, et ce genre de match se gagne d’abord dans les duels, dans la capacité à ne pas lâcher le ballon et à tenir les temps faibles. Là-dessus, Montréal part avec un léger avantage : les matchs couperets du Championnat canadien ont maintenu le groupe en tension, quand Toronto n’a eu qu’un amical pour retrouver ses sensations.
L’enjeu, lui, dépasse la simple rivalité. Dans une Conférence Est embouteillée, le vainqueur recollera au peloton dans la course aux playoffs, avec encore toute une seconde moitié de saison pour combler quatre petits points de retard. Le perdant, en revanche, verra la ligne de flottaison s’éloigner un peu plus, et Toronto ne peut pas se permettre de laisser filer une neuvième rencontre de championnat sans victoire.
Malgré l’absence pesante de Prince Owusu, l’avantage du terrain, la dynamique du Championnat canadien et l’état de doute profond d’un adversaire privé de son capitaine font pencher la balance. Dans un Stade Saputo bouillant pour fêter le retour de la MLS, le CF Montréal a les arguments pour faire respecter sa pelouse et relancer sa saison : victoire montréalaise dans ce derby de la 401 !
