Pronostic Liverpool – Fulham

Fulham peut-il survivre à Anfield ?

Anfield ouvre ses portes pour un rendez-vous au déséquilibre affiché : les Reds, lancés dans leur nouveau cycle, reçoivent des Cottagers en pleine tempête. Cette 4^ème journée de Premier League, programmée le samedi 12 septembre à 16h00, met face à face un candidat au haut de tableau et une équipe qui cherche encore son premier point de la saison.

Au classement, tout oppose les deux formations. Liverpool pointe à la 6^ème place, invaincu avec 5 points pris en 3 journées, tandis que Fulham ferme presque la marche, 19^ème, sans la moindre unité après trois défaites consécutives. L’écart de dynamique est déjà considérable en ce début d’exercice, et le scénario d’un déplacement piège se dessine pour les Londoniens.

Sur le banc des Reds, Andoni Iraola a succédé cet été à Arne Slot et installe progressivement ses principes de jeu, faits de pressing haut et de transitions rapides. Ses hommes se présentent de retour d’une soirée européenne disputée en milieu de semaine, signe d’un calendrier déjà chargé qui pourrait peser sur les organismes. Devant, Alexander Isak s’est mis en marche avec 3 buts, déjà l’un des meilleurs artificiers du championnat, épaulé par la créativité de Florian Wirtz et l’abattage de Dominik Szoboszlai.

Derrière, le capitaine Virgil van Dijk continue de faire figure de patron d’une défense qui n’a pas encore cédé le moindre match. C’est aussi là que se mesure l’ambition des protégés d’Iraola : rester solides pour transformer les temps forts en points. À domicile, Anfield reste une place forte que peu d’équipes aiment visiter. La dernière réception de Fulham y avait tourné à l’avantage des locaux, victorieux 2-0 la saison passée. Au match aller à Craven Cottage, les Londoniens avaient toutefois accroché un 2-2 arraché dans le temps additionnel, preuve que le piège existe si les Reds abordent la rencontre avec légèreté.

Côté Cottagers, l’intersaison a rebattu les cartes. Marco Silva parti pour Benfica après cinq années de bons et loyaux services, c’est Álvaro Arbeloa qui a pris les commandes sur un contrat de trois ans. Le chantier est vaste : le club a vu filer plusieurs cadres, dont Harry Wilson parti à Leeds et Raúl Jiménez retourné à Wolverhampton, et les automatismes peinent encore à se créer sous la houlette du technicien espagnol.

Les résultats s’en ressentent immédiatement. Battus d’entrée par Chelsea, puis à Sunderland, avant de chuter encore à domicile face à Crystal Palace, les hommes d’Arbeloa ont déjà encaissé 7 buts en trois sorties. Une défense aussi perméable qui se déplace à Anfield a de quoi nourrir les inquiétudes du staff londonien, même si la réaction d’orgueil reste toujours possible pour une formation qui n’a plus rien à perdre.

Iraola devra tout de même composer avec une infirmerie bien remplie. Hugo Ekitiké (tendon d’Achille) et Conor Bradley (opéré du genou) sont écartés pour de longs mois, tandis que Giovanni Leoni poursuit sa rééducation après une rupture des ligaments croisés. Joe Gomez, lui, se rapproche du retour mais reste incertain pour ce rendez-vous, tout comme Federico Chiesa, gêné musculairement. La profondeur de l’effectif des Reds devrait néanmoins suffire face à un tel adversaire, tant les alternatives offensives et défensives restent nombreuses.

Tout plaide donc pour les locaux : la forme, le classement, l’avantage du terrain et la différence de calibre entre les deux effectifs. Le pronostic penche nettement vers une victoire de Liverpool, envisageable autour d’une cote de 1.36. Fulham devra d’abord solidifier son arrière-garde avant d’espérer créer la surprise sur la pelouse d’Anfield. Comme toujours, les paris sportifs comportent un risque : jouez de manière responsable et avec modération, aucun gain n’est garanti (ANJ, interdit aux mineurs).

Les Reds vont-ils confirmer leur statut et enfoncer un peu plus des Cottagers en quête de repères ?