L'analyse du match

L’Ittihad Tanger reçoit la Renaissance Zemamra ce dimanche 21 juin pour le compte de la 26^ème journée de Botola Pro : une affiche de milieu de tableau où chacun a quelque chose à aller chercher, l’un la respectabilité européenne lointaine, l’autre la sérénité d’un maintien à verrouiller pour de bon.

Le contexte est celui d’une fin de saison qui s’étire, avec ces journées regroupées qui s’enchaînent et finissent par peser sur les organismes. Tanger pointe à la 6^ème place avec 32 points en 25 matchs, dans ce ventre mou haut du classement où l’on ne joue plus vraiment l’Europe sans pour autant rien avoir à défendre. Zemamra, de son côté, occupe la 11^ème position avec 29 points, à quelques longueurs seulement de la zone rouge qui aspire UTS, Dcheïra, l’Olympic Safi et Yacoub El Mansour. Trois points ce dimanche, et les hommes de Zemamra peuvent quasiment souffler ; un faux pas, et la fin de parcours redeviendrait un exercice nerveux.

L’écart de trois points entre les deux équipes ne raconte d’ailleurs pas tout. Tanger a la marge au classement, mais pas forcément l’allant : les Tangérois restent sur une défaite 1-0 sur la pelouse de la Renaissance de Berkane le 8 juin, un revers logique face à l’un des cadors du championnat, mais qui a stoppé une série jusque-là correcte de deux victoires et trois nuls sans défaite. C’est tout le paradoxe de cette équipe : solide, difficile à manœuvrer, mais avec une différence de buts légèrement négative (-3) qui trahit un secteur offensif qui ne déborde pas de certitudes.

À domicile, c’est pourtant là que l’Ittihad doit faire la différence. Le public tangérois aime ces après-midi de chaleur où la pelouse pique sous le soleil et où il faut rentrer dans le match par les duels avant de pouvoir poser le jeu. Le bloc tangérois est plutôt du genre patient, organisé en 4-2-3-1, avec un double pivot qui protège la charnière et un meneur chargé d’allumer la mèche dans les trente derniers mètres. Le souci, c’est que contre un adversaire qui défend bas et compte sur les transitions, ce profil de jeu peut tourner à vide si la création ne suit pas.

Et c’est exactement le genre de piège que sait tendre Zemamra. La Renaissance n’a rien d’une équipe flamboyante — 8 victoires, 5 nuls et 12 défaites, une différence de buts de -8 — mais elle a ce caractère des formations qui jouent leur peau : elle ne lâche rien et sait punir sur un temps faible. Sa forme récente est en dents de scie, à l’image d’une fin de saison hachée : une lourde défaite 4-3 face au Raja le 17 juin dans un match fou, précédée d’un beau succès 2-1 à Meknès sur la pelouse du CODM, encore avant d’un revers 1-0 contre UTS et d’une victoire 2-1 face à Yacoub El Mansour.

Ce 4-3 concédé au Raja en dit long sur les deux visages de cette équipe : capable de marquer trois buts à un cador, mais aussi de prendre l’eau dès que le bloc se désorganise. C’est une donnée intéressante pour l’Ittihad : l’arrière-garde de Zemamra laisse des espaces, surtout quand l’équipe doit courir après le score. Reste à savoir si l’attaque tangéroise aura la précision pour en profiter.

Le souvenir de la dernière confrontation a de quoi piquer l’orgueil tangérois. Lors du dernier face-à-face entre les deux clubs, c’est bien Zemamra qui l’avait emporté 2-0 sur sa pelouse, un résultat net qui rappelle que la Renaissance n’a aucun complexe à afficher face à l’Ittihad. Cette fois, le match se joue à Tanger, ce qui rebat les cartes : avantage du terrain, soutien du public, et la nécessité pour les locaux de ne pas reproduire la passivité qui leur avait coûté cher la dernière fois.

Le calendrier ajoute sa couche de fatigue. Avec ces journées resserrées de fin de saison, les deux équipes enchaînent les matchs en quelques jours : Zemamra sortait justement de ce duel intense contre le Raja quatre jours plus tôt, et l’on sait ce que valent des jambes lourdes après un match à sept buts. Pour Tanger comme pour son adversaire, la gestion des organismes sera un paramètre aussi important que la tactique : c’est souvent dans le dernier quart d’heure, quand la lucidité baisse, que ces matchs de bas-milieu de tableau basculent.

Sur le plan des intentions, la clé se trouvera probablement au milieu. Si l’Ittihad parvient à contrôler le temps fort et à empêcher Zemamra de lancer ses transitions, le rapport de force devrait pencher de son côté : l’équipe a les arguments pour imposer son rythme à domicile. Mais si la Renaissance réussit à cadenasser les espaces et à faire déjouer les Tangérois, un nul se dessinerait vite, voire mieux pour des visiteurs qui ont déjà prouvé cette saison qu’ils savaient grappiller des points loin de leurs bases.

Reste l’essentiel : l’enjeu n’est pas le même pour les deux camps. Tanger joue surtout sa fierté et une place honorable ; Zemamra, lui, joue une part de sa tranquillité estivale, avec ce maintien qui n’est pas encore mathématiquement scellé. Cette dissymétrie de motivation est parfois l’arme la plus redoutable : une équipe qui a peur de descendre se transcende souvent davantage qu’une équipe installée dans le confort du milieu de tableau.

Alors, l’Ittihad Tanger saura-t-il faire respecter la hiérarchie du classement et venger l’affront du match aller, ou la Renaissance Zemamra viendra-t-elle, une fois encore, chercher les points dont elle a besoin sur la pelouse tangéroise ?