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L'analyse du match
Choc des leaders à Séville !
Par Rémy · Publié le
Trois jours après une soirée folle à Wembley, l’Espagne retrouve son public mardi soir (20h45) au stade Ramón Sánchez-Pizjuán de Séville. En face, la Croatie, pour la 2e journée du groupe A3 de la Ligue des Nations, une poule qui réunit aussi l’Angleterre et la Tchéquie. Les deux sélections ont gagné samedi à l’extérieur, elles comptent chacune 3 points : le vainqueur de la soirée s’installera seul en tête d’un groupe où les deux premiers iront en quarts de finale et où le dernier redescendra en Ligue B.
La « Roja » arrive en Andalousie avec le costume du champion du monde sur les épaules. Sacrés cet été en Amérique du Nord après une finale remportée 1-0 après prolongation face à l’Argentine, sur un but de Ferran Torres, les hommes de Luis de la Fuente n’ont rien perdu de leur appétit. Leur rentrée à Wembley l’a prouvé. Lamine Yamal a ouvert le score dès la 2e minute, avant que l’Angleterre ne renverse la situation juste avant la pause grâce à Anthony Gordon (36e) puis Harry Kane (40e), d’une tête déviée par Marc Cucurella.
Le tournant est intervenu à la 54e minute. Kane, qui avait l’occasion de donner deux buts d’avance aux Three Lions sur penalty, a glissé au moment de frapper et envoyé le ballon sur la barre. Les Espagnols n’en demandaient pas tant. Entré en jeu, Álex Baena a égalisé à l’heure de jeu, puis Mikel Oyarzabal, lui aussi sorti du banc, a signé le but de la victoire à la 74e minute (2-3). Un scénario qui rappelle la finale de l’Euro 2024, déjà décidée par le Basque face aux Anglais. Surtout, ce succès porte la série d’invincibilité espagnole à 39 matchs sans défaite.
Tout n’est pourtant pas rose dans le camp espagnol. De la Fuente doit composer sans plusieurs cadres. Joan García, touché au genou, et Pedro Porro sont blessés, tandis que Gavi ne figure pas dans la liste. Eric García, lui, a dû renoncer au match de Wembley après avoir ressenti une gêne au genou gauche à l’échauffement : remplacé au pied levé par Marc Pubill, le défenseur du Barça a finalement quitté le rassemblement et cède sa place à Robin Le Normand. La charnière centrale est donc le principal chantier du sélectionneur, avec un calendrier serré de quatre matchs en seize jours.
La Croatie, elle, a démarré la nouvelle ère Slaven Bilić par une victoire. Revenu sur le banc des « Vatreni » quatorze ans après son premier passage, le successeur de Zlatko Dalić a vu les siens s’imposer 2-1 samedi à la Fortuna Arena de Prague. Luka Modrić a ouvert le score autour de la mi-temps d’une frappe posée à l’entrée de la surface, Adam Karabec a égalisé pour la Tchéquie peu après la reprise, avant que Pašalić, entré en cours de jeu, ne donne la victoire aux Croates d’une tête sur un centre d’Ivan Perišić (77e).
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Ce succès a valeur de soulagement après un Mondial décevant. Finalistes en 2018 et troisièmes en 2022, les Croates ont cette fois quitté la compétition dès les seizièmes de finale, battus 2-1 par le Portugal. Un échec qui a refermé le long chapitre Dalić et ouvert la porte au retour de Bilić. À Prague, l’incertitude autour de Modrić, gêné par un virus en début de rassemblement, a été levée de la plus belle des manières : à 41 ans, le capitaine a encore trouvé le chemin des filets. Martin Baturina, malade, n’avait en revanche pas fait le déplacement en République tchèque, et sa présence à Séville reste à confirmer.
L’histoire récente entre les deux nations penche nettement du côté espagnol. Lors de l’Euro 2024, la Roja avait lancé son parcours victorieux par un net 3-0 à Berlin face aux Croates. Un an plus tôt, c’est encore l’Espagne qui avait soulevé le trophée de la Ligue des Nations à Rotterdam, au terme d’une finale sans but (0-0) conclue aux tirs au but. En huitièmes de finale de l’Euro 2020, les deux équipes s’étaient offert un match fou à Copenhague, remporté 5-3 après prolongation par les Espagnols. Il faut remonter à l’automne 2018 et à la première édition de la Ligue des Nations pour trouver la dernière victoire croate (3-2 à Zagreb), quelques semaines après une gifle 6-0 encaissée en Espagne.
Sur le papier, les forces en présence penchent donc logiquement vers les champions du monde. Devant, Lamine Yamal a déjà montré à Wembley qu’il restait l’homme capable de déverrouiller n’importe quel match, et le banc espagnol a fait la différence avec Baena et Oyarzabal. La profondeur de l’effectif est l’une des armes principales de De la Fuente, qui pourrait faire tourner après l’intensité de samedi sans perdre en qualité. Seule vraie interrogation : la solidité d’une défense remaniée, qui a concédé deux buts en quelques minutes à Londres.
Les partenaires de Modrić auront justement des arguments à faire valoir dans ce domaine. Avec Joško Gvardiol, Mateo Kovačić ou Perišić, la Croatie conserve une ossature expérimentée, habituée aux grands rendez-vous et capable de souffrir sans rompre. Le visage montré à Prague, avec une possession maîtrisée et un banc décisif, laisse penser que Bilić a déjà trouvé quelques réglages. Reste à savoir si ses joueurs tiendront la distance face à la circulation de balle andalouse, dans une enceinte réputée pour sa ferveur.
Côté paris, les bookmakers ne laissent guère de place au doute. La victoire espagnole se négocie aux alentours de 1.20 à 1.25 selon les opérateurs, contre une cote proche de 6.00 à 6.75 pour le match nul et autour de 12.00 pour un succès croate. Le pronostic le plus logique reste une victoire de l’Espagne, cote aux alentours de 1.22, qui s’appuie sur la dynamique, l’avantage du terrain et la hiérarchie récente entre les deux nations. Une cote basse, à manier avec prudence : aucun pari n’est gagné d’avance.
Ce choc de Séville ne sera qu’une première manche. Les deux sélections se retrouveront dès le mois d’octobre en Croatie pour le match retour, tandis que l’Espagne doit aussi recevoir la Tchéquie lors de ce même rassemblement. Dans un groupe où figure aussi l’Angleterre, chaque point pèsera lourd dans la course aux deux places qualificatives. La Roja va-t-elle poursuivre sa marche en avant et porter sa série à 40 matchs sans défaite, ou les Croates de Bilić vont-ils réussir le coup parfait en Andalousie ?
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