L'analyse du match

Les Éléphants face à la foudre Haaland !

Il y a des affiches que personne n’avait cochées sur le tableau et qui, une fois posées, sentent la poudre. Côte d’Ivoire – Norvège, ce 30 juin à Dallas, en fait clairement partie. D’un côté, les champions d’Afrique, portés par une génération qui vient enfin de briser un plafond de verre : pour la première fois de son histoire, la Côte d’Ivoire a franchi le premier tour d’une Coupe du Monde. De l’autre, la Norvège et son phénomène Erling Haaland, de retour sur la grande scène planétaire pour la première fois depuis 1998. Deux façons d’attaquer le football, un même objectif : continuer l’aventure.

Les hommes d’Emerse Faé arrivent dans ce 16^e de finale avec un parcours sérieux dans les jambes. Versés dans le groupe E, les Éléphants ont terminé à la deuxième place derrière l’Allemagne, mais avec une statistique qui claque : ils ont battu la Mannschaft 2-1 lors de la deuxième journée, un résultat de prestige qui a fait basculer tout le groupe. Avant cela, ils avaient passé sept buts à Curaçao (7-1), puis ont géré tranquillement le dernier match (2-0). Une attaque qui pique, une dynamique de confiance : la sélection ivoirienne n’a plus rien à voir avec l’équipe timorée des grands rendez-vous d’avant. La CAN 2023 remportée à domicile a changé la nature de ce groupe : il sait désormais gagner les matchs qui comptent.

Sur le plan des hommes, Faé peut s’appuyer sur une épine dorsale solide. Franck Kessié reste le poumon du milieu, ce récupérateur capable de couvrir des hectares et de remonter le ballon proprement ; son influence dans l’équilibre de l’équipe est centrale. Devant, le retour de Nicolas Pépé apporte de la percussion sur les côtés, ce débordement capable de fixer un latéral et de créer le surnombre. On notera tout de même que les Éléphants avancent privés de Sébastien Haller, le héros de la CAN 2023, laissé en réserve après une succession de pépins physiques : une absence qui oblige Faé à repenser son animation offensive plutôt qu’à dérouler une recette toute faite.

En face, la Norvège débarque avec une étiquette piégeuse. Deuxième du groupe I avec 6 points, la bande de Ståle Solbakken s’est qualifiée sans trembler avant de buter, lors de la dernière journée, sur une France lancée : une défaite 4-1 à Boston, marquée par un festival d’Ousmane Dembélé. Il ne faut surtout pas se tromper sur la portée de ce résultat. Tomber face aux Bleus dans un match où la première place se jouait n’efface pas le solide début de tournoi des Scandinaves. Et puis il y a Haaland.

Le buteur de Manchester City vit sa toute première phase finale, à 25 ans, et il ne perd pas de temps : quatre buts inscrits sur les deux premières rencontres de la phase de groupes, dans la continuité d’une campagne de qualification monstrueuse (16 buts). C’est l’arme numéro un des Norvégiens : un point de fixation hors-norme, une présence dans la surface qui fait reculer n’importe quelle défense et transforme le moindre ballon récupéré en danger immédiat. La Côte d’Ivoire devra gérer ce duel-là collectivement, sans jamais le laisser en tête-à-tête avec un défenseur.

Car la Norvège ne se résume pas à son avant-centre. Au milieu, Martin Ødegård tire les ficelles avec la patte d’un capitaine d’Arsenal : c’est lui qui rythme le jeu, qui trouve les intervalles, qui sait quand accélérer et quand contrôler le temps fort. Cette connexion Ødegård–Haaland est le cœur du réacteur norvégien. Le plan de jeu de Solbakken est lisible mais redoutablement efficace : un bloc compact, des transitions rapides et de longs ballons pour lancer le numéro 9. Sur une seule action, cette équipe peut faire trembler n’importe qui.

Tactiquement, le match promet un vrai bras de fer. La Côte d’Ivoire a les armes pour avoir le ballon et imposer son tempo, mais elle devra se méfier comme de la peste des espaces laissés dans son dos : chaque montée de ses latéraux est une invitation potentielle pour une transition norvégienne. L’enjeu, pour les Éléphants, sera de garder un équilibre permanent, avec un Kessié en sentinelle pour casser les premières relances et éteindre Ødegård avant qu’il ne lance la machine. Rentrer dans le match par les duels, ne pas lâcher le ballon trop vite : voilà le programme.

Il faut aussi garder en tête le contexte d’une élimination directe. Ici, plus de filet : en cas d’égalité au bout des 90 minutes, on bascule vers les prolongations, puis éventuellement la séance de tirs au but. Ce paramètre change la lecture du match : les deux sélections savent qu’une erreur peut tout faire basculer, et il n’est pas exclu de voir un début de rencontre prudent, chacun cherchant d’abord à ne pas se découvrir avant d’oser. La gestion de la chaleur texane à Dallas, fin juin, sera elle aussi un facteur : les jambes peuvent vite devenir lourdes, et la profondeur de banc fera la différence dans le dernier quart d’heure.

Au moment de trancher, difficile de départager deux équipes aussi différentes que complémentaires dans leurs forces. La Côte d’Ivoire a la dynamique, le talent offensif et la fraîcheur d’un groupe qui vit un moment historique ; la Norvège a l’arme fatale Haaland et une efficacité clinique sur transition. Sur la qualité technique globale et la capacité à maîtriser le ballon, les Éléphants partent avec un léger ascendant, mais ce sera une affaire de détails et de gestion des temps faibles. Le scénario le plus crédible reste celui d’un match serré, accroché, qui pourrait bien se prolonger au-delà du temps réglementaire. La préférence va légèrement à la Côte d’Ivoire pour poursuivre son rêve, à condition de neutraliser le phénomène adverse. Les Éléphants tiendront-ils tête à la foudre ?