Le choc de Miami pour la première place !

La Coupe du Monde 2026 offre l’une de ses affiches les plus attendues au Hard Rock Stadium de Miami, le 27 juin à dix-neuf heures trente heure locale, soit une heure et demie du matin pour les supporters français le 28. Pour cette troisième et dernière journée du Groupe K, la Colombie défie le Portugal dans une poule qui comprend aussi l’Ouzbékistan et le Congo DR. Sur un Mondial élargi à quarante-huit nations, où les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes filent vers les seizièmes de finale, ce rendez-vous a tout d’un sommet : derrière la qualification, c’est le rang final dans le groupe, et donc le futur tableau, qui se jouera sur cette pelouse de Floride.

L’enjeu dépasse le simple billet pour le tour suivant. Selon les résultats des deux premières journées, ce duel entre la tête de série portugaise et l’outsider colombien peut valoir une première place, un adversaire plus clément au tour suivant, et la possibilité d’éviter trop tôt les ogres annoncés du tableau. Autant dire qu’aucune des deux nations n’abordera ce match de Miami en touriste : c’est le genre de soirée où l’on ne joue pas seulement pour passer, mais pour choisir la suite de son parcours.

Côté sud-américain, la Colombie de Néstor Lorenzo arrive aux États-Unis avec un statut d’outsider très sérieux. Sous la houlette de son sélectionneur argentin, la Tricolor a construit une dynamique impressionnante, portée par une série record de vingt-huit matchs sans défaite et des succès de prestige face à l’Allemagne, l’Espagne et le Brésil, avant la finale de Copa America perdue dans la douleur face à l’Argentine en 2024. Cette génération-là ne vient pas au Mondial pour faire de la figuration.

Le cerveau du jeu reste James Rodríguez. À trente-quatre ans, le capitaine, désormais à Minnesota United, dispute selon toute vraisemblance son dernier grand rendez-vous mondial : c’est de son pied gauche que partent les ballons qui font basculer une rencontre, et c’est encore lui qui dicte le tempo quand la Colombie veut contrôler le temps fort. À ses côtés, Luis Díaz s’est hissé au rang de star planetáire : meilleur buteur des qualifications sud-américaines avec sept réalisations, l’ailier a surtout crevé l’écran lors de sa première saison au Bayern Munich. Sa vitesse et son explosivité sont les armes les plus tranchantes de Lorenzo pour faire reculer une défense.

Tactiquement, on devrait retrouver une Colombie en 4-2-3-1, capable de basculer en 4-3-3 lorsque Díaz décroche pour combiner. Le double pivot formé par l’abattage de Richard Ríos et de Jefferson Lerma donne à la Tricolor l’équilibre nécessaire pour libérer ses créateurs sans exposer sa ligne arrière. Mais face à un Portugal qui aime garder le ballon, tout le défi colombien sera de tenir dans les duels au cœur du jeu : si Ríos et Lerma encaissent la pression et récupèrent assez haut, alors la transition vers Díaz pourra faire mal à une défense portugaise priée de monter.

En face, le Portugal de Roberto Martínez débarque en Floride avec l’étiquette de favori du groupe et le statut de cinquième nation au classement FIFA. La Seleção reste l’une des armadas les plus fournies de la compétition, avec un entrejeu de tout premier plan : Vitinha pour dicter le tempo, João Neves pour l’activité, Bernardo Silva pour la finesse, et un Bruno Fernandes auteur d’une saison record en passes décisives sous le maillot de Manchester United. Sur les ailes, la vitesse de Rafael Leão et la percussion de Pedro Neto offrent à Martínez de quoi attaquer la profondeur derrière le bloc adverse.

Et puis il y a Cristiano Ronaldo. À quarante et un ans, le capitaine dispute son ultime Coupe du Monde, avec la même obsession d’aller chercher le seul trophée majeur qui manque encore à son palmarès. Dans le système de Martínez, il occupe désormais le rôle de finisseur dans la surface, point d’appui et référence mentale d’un groupe qui sait ce qu’il lui doit. Voir le Portugal s’appuyer sur l’expérience de son numéro sept et sur la fraîcheur de sa génération montée à PSG, c’est mesurer toute la richesse d’un effectif qui peut faire mal à n’importe qui.

Sur le plan du jeu, Martínez alterne volontiers entre un 4-3-3 de possession et un 4-2-3-1 plus équilibré selon l’identité de son trio offensif. Le plan est limpide : contrôler le ballon par le milieu, faire circuler vite pour fixer puis écarter, et profiter des intervalles dès que l’adversaire avance ses latéraux. Contre une Colombie qui aime elle aussi avoir le cuir, le bras de fer au milieu sera passionnant : celui qui imposera son rythme et gagnera la bataille des seconds ballons tiendra une bonne partie de la solution.

La chaleur lourde de juin à Miami pourrait aussi peser dans la balance. Sur des organismes déjà entamés par deux premières sorties intenses, garder le ballon, c’est aussi économiser des jambes : dans ces conditions, la gestion du tempo et la profondeur de banc feront partie intégrante du combat. Les deux sélectionneurs le savent : il faudra rentrer dans le match par les duels, sans se laisser griser par l’enjeu d’une affiche que le monde entier va regarder.

Le calendrier donne encore plus de relief à ce sommet. En toile de fond, l’autre rencontre du groupe, entre le Congo DR et l’Ouzbékistan, peut redessiner les scénarios à tout instant : un résultat là-bas peut transformer un simple match pour l’honneur en finale déguisée pour la tête du groupe. Voilà pourquoi ni la Colombie ni le Portugal ne pourront se permettre de lever le pied : la moindre baisse de régime se paiera cash au moment de composer le tableau.

Reste la grande question de cette dernière journée : la patience et le talent de James suffiront-ils à dérégler la mécanique portugaise, ou l’armada de Martínez, emmenée par un Ronaldo en quête d’ultime sacre, prendra-t-elle la lumière à Miami ?