Pronostic AS Rome – Real Madrid

Mercredi 14 octobre à 21h, le Stadio Olimpico accueille l’affiche de la 2^e journée de la phase de ligue de la Ligue des champions entre l’AS Rome et le Real Madrid. Une soirée à part pour José Mourinho, qui retrouve un stade dont il fut l’idole entre 2021 et 2024, avec une Ligue Europa Conférence soulevée en 2022 au bout du chemin. Cette fois, il s’assoit sur le banc d’en face, à la tête d’une « Maison Blanche » qui reste sur un succès laborieux en Liga. Face à lui, Gian Piero Gasperini a bâti une Roma toujours invaincue en Serie A et qui rêve de célébrer son retour parmi l’élite européenne par un coup d’éclat.

Le décor comptable est encore léger, mais il pèse déjà. Dans ce format à 36 clubs, seuls les huit premiers filent directement en huitièmes de finale, les places 9 à 24 menant aux barrages. Après une journée, le Real pointe au 13^e rang avec 3 points, grâce à son succès 2-1 contre l’Inter au Bernabéu le 8 septembre : Kylian Mbappé avait ouvert le score à la 14^e minute, Fede Valverde doublé la mise neuf minutes plus tard, avant la réduction du score de Carlos Augusto. Les Romains, eux, sont 17^e avec un point, ramené d’Istanbul (1-1 face à Fenerbahçe). Bryan Cristante y avait inscrit le premier but de la Roma en Ligue des champions depuis mars 2019, avant l’égalisation d’Archie Brown au retour des vestiaires.

Ce nul a mis fin à une série de huit victoires consécutives toutes compétitions confondues, mais il n’a pas freiné l’élan des Giallorossi en championnat. Après six journées, la Roma est invaincue et pointe au 3^e rang avec 14 points (quatre victoires, deux nuls), à deux longueurs de l’Inter et de la Lazio, avec 14 buts marqués et 3 seulement encaissés. Le démarrage a été tonitruant : 4-0 contre la Fiorentina, avec un triplé de Donyell Malen et trois passes décisives de Paulo Dybala, puis un autre 4-0 à Lecce. Il y a eu ensuite un succès arraché face à l’Atalanta (2-1), grâce à Mario Hermoso à la 89^e minute et à Matías Soulé dans le temps additionnel, une victoire à Turin, puis un nul spectaculaire contre l’Inter (2-2), un soir où les Romains menaient 2-0 grâce à un doublé de Manu Koné. Dimanche, pour la 6^e journée, ils ont ramené un nul de Côme (0-0), en jouant à dix pendant plus d’une demi-heure après l’exclusion de Donyell Malen en début de seconde période, une sanction qui ne vaut que pour la Serie A.

Le système de Gasperini, un 3-4-2-1 fondé sur les duels individuels sur tout le terrain, a trouvé son finisseur. Malen, auteur de 6 buts, est le meilleur buteur de Serie A, et il peut compter sur Dybala et Lorenzo Pellegrini pour l’alimenter entre les lignes. Mais la Roma abordera ce choc avec un handicap de taille : Mile Svilar, blessé au pied, est forfait jusqu’à la trêve de novembre, et c’est Pierluigi Gollini, titulaire à Côme, qui devrait garder les cages. Cristante, gêné par une inflammation au genou droit et absent dimanche, reste très incertain, et Marten de Roon, associé à Manu Koné à Côme, se tient prêt à le suppléer au milieu. Koulierakis, touché avec la Grèce et forfait dimanche, pourrait en revanche être récupéré.

Côté madrilène, la reprise après la trêve internationale s’est faite dans la douleur. Samedi, le Real a battu Villarreal (1-0) au Bernabéu sur un but de Yan Diomande à la 62^e minute, servi par Valverde, mais il a fini la rencontre à dix après l’expulsion de Vinícius Júnior à la 73^e. Une sanction qui ne vaut que pour la Liga. Avec 18 points en huit journées, les hommes de Mourinho comptent déjà six longueurs de retard sur le FC Barcelone, toujours parfait. Les deux revers de la saison ont tous deux eu lieu à l’extérieur, sur la pelouse du Betis (1-0) puis dans le derby au Metropolitano (2-1), alors que le Bernabéu reste une forteresse avec quatre victoires en quatre matchs.

Kylian Mbappé a rassuré tout le monde. Touché au genou avec les Bleus, l’attaquant français a tenu sa place samedi et a trouvé le poteau en première période. Il compte déjà 8 buts toutes compétitions confondues, dont 7 en Liga. Valverde, victime d’une entorse de la cheville dans le derby, a lui aussi disputé toute la rencontre, tout comme Ibrahima Konaté, remis de son entorse au genou. Dean Huijsen, suspendu samedi en championnat, pourra tenir sa place en Coupe d’Europe. Mourinho reste en revanche privé de Rodrygo (rupture du ligament croisé, retour annoncé en 2027), de Ferland Mendy (tendon de la cuisse) et de Raúl Asencio (fracture de fatigue au tibia), tandis qu’Éder Militão, gêné aux ischio-jambiers, demeure incertain.

L’histoire récente penche nettement du côté de la Meringue. La Roma avait certes éliminé le Real en huitièmes de finale en 2008, avec deux succès 2-1, mais les quatre confrontations suivantes ont toutes souri aux Madrilènes, sans le moindre but encaissé : 2-0 à Rome puis 2-0 à Madrid en huitièmes de finale en 2016, 3-0 au Bernabéu puis 2-0 à l’Olimpico en phase de groupes en 2018. Lors de ce dernier rendez-vous, le 27 novembre 2018, Gareth Bale et Lucas Vázquez avaient profité d’erreurs romaines pour faire la différence.

Sur le terrain, la bataille du milieu dira beaucoup. Le duo Koné-De Roon devra tenir le choc face à Aurélien Tchouaméni, Valverde et Jude Bellingham, et rentrer dans le match par les duels sans se faire aspirer. Car le marquage individuel cher à Gasperini laisse des espaces dans le dos de la défense, exactement ce que Mbappé aime attaquer. Les organismes compteront aussi : les Romains auront disputé leur match de championnat dimanche midi, le Real samedi soir. Un jour de récupération de plus pour les Madrilènes, et des jambes peut-être moins lourdes en fin de rencontre.

La suite du calendrier européen offrira un peu d’air aux deux équipes. La Roma recevra le Slovan Bratislava le mardi 20 octobre, et le Real accueillera Leipzig le lendemain. D’où l’importance de ce rendez-vous : un succès romain lancerait véritablement la campagne des Giallorossi, alors qu’une victoire madrilène installerait le Real dans le bon wagon du classement.

Portée par un Olimpico qui n’a pas oublié son ancien entraîneur, la Roma de Gasperini saura-t-elle enfin faire tomber le Real, ou Mourinho reviendra-t-il en vainqueur dans la ville éternelle ?

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