IRLANDE DU NORD - SUISSE

Avant un déplacement en Suisse, l’Irlande du Nord va devoir rester solide sur sa pelouse du Windsor Park de Belfast. Le peuple « bleu et jaune » sera derrière ses protégés, donc pourquoi ne pas rêver.

Cela fait plus de 20 ans que les Irlandais n’ont plus participé à une Coupe du Monde, donc un exploit est attendu cette semaine. L’Irlande du Nord a déjà réalisé une grande performance en prenant la seconde place du Groupe C.

En effet, si l’Allemagne était intouchable, avec notamment deux victoires devant les Irlandais, les protégés de Michaël O’Neill sont passés devant quelques belles formations, la République Tchèque et la Norvège.

Les principaux atouts de l’Irlande du Nord, c’est le secteur défensif car les Irlandais ont encaissé seulement 6 buts en 10 matchs et c’est le Windsor Park de Belfast. Attention, les Irlandais ont quand même encaissé 5 buts devant les Allemands !

L’Irlande du Nord est donc une formation à ne pas sous estimer dans ces barrages pour le Mondial 2018 en Russie, surtout qu’à domicile, hormis devant les Allemands, les Irlandais ont été irrésistibles : victoires devant la République Tchèque, la Norvège, l’Azebaïdjan et Saint Marin.

De son côté, la Suisse était tout près de se qualifier directement pour la Coupe du Monde 2018, mais les Suisses ont été battus par le Portugal, 2 buts à 0, lors de l’ultime journée des éliminatoires.

Du coup, grâce à un meilleur goal-average, le Portugal termine au sommet, devant la Suisse, la Hongrie et les Iles Féroé. Les Suisses avaient quand même enregistré 9 victoires avant cet ultime rendez-vous.

A l’inverse de l’Irlande du Nord, la Suisse possède des joueurs qui évoluent dans de grands clubs européens, donc l’expérience pourrait être un atout sur ces deux matchs de barrages.

Lors de la dernière Coupe du Monde au Brésil, la Suisse avait craqué de justesse en 8è de finale devant l’Argentine (0-1).

Loin de leurs bases, ils ont été performants, hormis au Portugal, donc pourquoi ne pas miser sur un score de parité. Cela fait plus de 10 ans que ces deux nations ne se sont plus affrontées.