Nadal R. - TSONGA J.

Rafael Nadal reste toujours sur son petit nuage après avoir empoché son 6^ème  Roland Garros. Le numéro 1 mondial a enchainé, contre  Radek Stepanek, une 9^ème victoire consécutive.

Face au vétéran Tchèque, Rafael Nadal a certes gagné, mais il a tout de même montré que son jeu était toujours en rodage. Malgré la perte du 2^nd set, il s’imposa finalement 6-3/5-7/6-1. Lors du tour précédent, il avait eu plus de facilité pour se débarrasser du modeste Matthew Ebden (6-4/6-4).

Même si le tennisman Ibérique est surtout réputé pour être imbattable sur terre battue, il n’en demeure pas moins un excellent joueur sur gazon. Il totalise sur cette surface 42 victoires en 50 matchs et a déjà remporté 2 fois Wimbledon en 2008 et 2010 et 1 fois le Queen’s en 2008.

L’an dernier, dans ce même tournoi du Queen’s, il perdit en quart de finale face à son compatriote Feliciano Lopez. Quinze jours plus tard il triompha à Wimbledon en écartant successivement Robin Soderling, Andy Murray et Tomas Berdych.

Jo Wilfried Tsonga a débuté le tournoi tambour battant. Qualifié directement pour le 2^nd tour, il infligea une véritable correction à Michael Berrer (6-0/6-1). Le tour suivant, dans une rencontre qui s’annonçait passionnante, il profita de l’abandon de Michael Llodra dans la première manche pour accéder aux quarts de finale.

La saison précédente, Jo-Wilfried Tsonga, gêné par une blessure, ne participa qu’à une seule compétition sur gazon, c’était à Wimbledon. Malgré cette préparation tronquée, il était parvenu à atteindre les quarts de finale, où il perdit contre le chouchou du public, Andy Murray.

Lors de ce premier semestre 2011, le Manceau n’a toujours pas réussi à retrouver la plénitude qui était la sienne en 2008, lorsqu’il se hissa au 6^ème rand mondial. Pour l’instant, il dût se contenter d’une finale à Rotterdam et d’une demi-finale à Doha.

Dans leurs confrontations directes, Rafael Nadal mène 5-1. Pour leur tout premier face à face sur gazon, la qualité de service et le jeu d’attaque de Jo-Wilfried Tsonga pourraient lui permettre de tirer son épingle du jeu et de créer une petite surprise.